TESTAMENT: Demonic (DEATH METAL) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Après un "Low" qui l'avait déjà vu durcir son propos, Testament poursuit la radicalisation de sa musique avec ce "Demonic" qui, en 1997, s’impose comme l’album le plus puissant en date des Californiens. En effet, et bien que le ralentissement global des tempos puisse laisser penser que le groupe souhaite opter pour un adoucissement de sa musique, la réalité est tout autre. Testament s’oriente vers des univers encore plus brutaux et malsains que par le passé en adoptant une orientation Death-Metal qui trouve son expression au travers de guitares plus lourdes et grinçantes, et surtout d’un Chuck Billy dont les vocaux growl évoluent désormais dans un style très proche d’un chant Death. L’arrivée à la batterie de Gene Hoglan (ex Death) ne doit pas non plus être anodine au regard de cette évolution.

Le résultat est assez impressionnant et nous donne à écouter (ou pourrait presque dire, à découvrir, tant la métamorphose est parfois saisissante) un groupe teigneux et malsain qui parvient à concilier avec succès, qualité des compositions et agressivité des ambiances. En effet, une fois digéré le côté sombre et puissant de la musique, nous ne pouvons que constater avec surprise que les compositions tiennent plutôt bien la route et que nous ne sommes pas dans de la violence gratuite et primaire, mais bien dans le cadre de l’expression de sentiments extrêmement forts, mais très bien maîtrisés. Ainsi, les refrains sont accrocheurs et les mélodies bien construites (même si dans ce domaine, l’album suivant fera encore mieux).

Dès lors, difficile de résister à un titre aussi furieux que "Demonic Refusal" qui, après une intro glauque à souhait, déboule pour tout bousculer sur son passage. Et le constat peut être identique avec "The Burning Times" aux changements de rythmes constants, ou bien avec le très Death, "Jun-Jun"… Le groupe parvient presque à faire carton plein et les titres un peu redondants ou dispensables sont vraiment marginaux. Tout au plus peut on citer les moins mémorables "Ten Thousand Thrones", "Nostrovia" et "Distorted Lives".

Pour le reste, Testament ne connait ici ni baisse de régime, ni baisse de qualité. Et si son image de groupe de Thrash classique des années 80 ne l’a certainement pas aidé à conquérir le public qu’un tel album était susceptible de capter à cette époque, il est indéniable que d’un point de vu artistique le groupe à magistralement négocié son évolution. Et ce "Demonic", ne fait qu’annoncer l’encore plus jouissif "The Gathering" qui sortira deux ans plus tard…

Il est a noter que la réédition de 2008 comprend en bonus une reprise du "Rapid Fire" de Judas Priest.

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