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The Offspring se forme en 1984 avec le guitariste Dexter Holland et le bassiste Greg K (de son vrai nom Gregory David Kriesel), tous deux amis du lycée. Après s'être fait refuser l'entrée d'un concert de Social Distortion, Holland et Kriesel décident de former leur propre groupe. Ils embauchent Doug Thompson comme chanteur et comme batteur, Holland enrôle un des amis de Thompson, Jim Benton. Le groupe s'appelle alors Manic Subsidal. Rapidement, Thompson est éjecté du groupe, ce qui entraîne aussi le départ de Benton. Holland prend alors la place de chanteur et de guitariste. Kevin Wasserman (alias Noodles), le concierge de leur école, les rejoint accompagné de James Lilja. Sans aucun talent de guitariste, l'embauche de Noodles est largement motivée par son âge (21 ans) et donc le fait qu'il peut acheter de l'alcool, alors que Holland et Kriesel ne sont pas majeurs. Noodles doit donc apprendre à jouer de la guitare pour pouvoir rester dans le groupe. Manic Subsidal change alors de nom pour The Offspring en 1985. En 1986, ils enregistrent et sortent leur premier single, intitulé I'll Be Waiting/Blackball pressé en 1 000 exemplaires. Le single est produit sur le propre label du groupe, appelé Black Label en référence à la bière américaine du même nom. En 1987, Lilja quitte le groupe pour poursuivre une carrière en gynécologie, et est remplacé par Ron Welty, alors âgé de seize ans seulement.
Après l'enregistrement de leur première démo en 1988, The Offspring signe avec un petit label, Nemesis Records. Ensuite en mars 1989, ils font équipe avec le producteur Thom Wilson (producteur des Dead Kennedys, Social Distortion, et The Vandals) pour enregistrer leur premier album intitulé sobrement The Offspring, mais seulement 10 000 exemplaires ont été vendus. Le thème récurrent de l'album est la guerre dont plusieurs chansons font référence (Jennifer Lost the War, Out On Patrol, Tehran, Kill the President). L'album sort en nombre limité seulement en vinyle et ne sort en CD qu'en 1995. Une tournée de six semaines suit alors, avant que Noodles ne se fasse poignarder durant leur concert anti-nucléaire à Hollywood. Après ce choc, en 1991, ils enregistrent leur premier extended play intitulé Baghdad toujours avec Wilson à la production. Cet extended play est une révélation pour le guitariste de Bad Religion et propriétaire du label Epitaph Records Brett Gurewitz qui décide de les signer. En 1992, Wilson et The Offspring retournent en studio pour enregistrer leur second album, Ignition qui sort en octobre 1992. Les ventes de l'album dépassent les attentes du label et du groupe. Depuis la sortie, 10 000 exemplaires ont été vendus, 3 000 exemplaires ont dû même être repressés pour satisfaire la demande. Ce succès est est dû à des chansons comme Session ou Dirty Magic. Pour ce début de succès, ils ont l'opportunité de partir à une tournée en Europe avec NOFX. Ignition a été certifié disque d'or aux États-Unis, en Australie et au Canada.
Les membres du groupe sont de retour en studio en 1993 pour enregistrer un troisième album. Si leurs relations avec Wilson sont tendues, ils réalisent là leur plus gros succès, l'album Smash en 1994. Porté par des tubes comme Come Out and Play, Self Esteem et Gotta Get Away, l'album fut celui le plus vendu au monde pour une production sur un label indépendant avec 16 millions d'exemplaires écoulés. Smash continue toujours à se vendre quinze ans après sa sortie et est certifié disque de platine six fois aux États-Unis. Après Smash et maintenant forts d'une renommée internationale, Holland et Kriesel décident de racheter les droits de leur premier album et de créer leur propre label, Nitro Records. Ils réalisent de nouveau leur premier album The Offspring et signent différents groupes tels que AFI ou encore The Vandals. Quelque temps plus tard, Kriesel cède ses droits à Holland, laissant l'entière responsabilité du label à ce dernier.
The Offspring quitte Epitaph Records et rejoint Columbia Records. Ils commencent à écrire et enregistrer leur nouvel album Ixnay on the Hombre en 1996. L'album sort finalement le 4 février 1997, 34e anniversaire de Noodles. Bien qu'il n'obtienne pas le même succès que Smash, l'album se vend malgré tout à près de quatre millions de copies. The Offspring se sépare des thèmes politique-punk et choisit des thèmes de chansons plus classiques et "commerciales", avec des titres comme All I Want, Gone Away ou I Choose. Par la même occasion, Holland s'essaye à la réalisation en réalisant le clip du groupe pour I Choose. En 1998, The Offspring réalise Americana. Trois des singles de l'album, Pretty Fly (for a White Guy), Why Don't You Get a Job?, et The Kids Aren't Alright seront les plus grands tubes du groupe, et fait de The Offspring l'un des groupes les plus populaires. The Offspring a été dans le top 40 avec Pretty Fly (for a White Guy). En 1999, ils font une apparition dans le film d'horreur La Main qui tue. Ils font une reprise de la chanson I Wanna Be Sedated des Ramones et Beheaded au bal du collège avant que le personnage joué par Holland ne se fasse tuer. De plus, The Offspring apparait au fameux Woodstock en 1999 où leur concert fut diffusé à la télévision. En 2000, The Offspring réalise leur sixième album, Conspiracy of One. Ils essayent alors de diffuser leur album via leur site internet en faveur du téléchargement de la musique sur Internet. Malgré tout, après des poursuites de Columbia Records, ils ne peuvent diffuser qu'un seul single. Ils vendent des tee-shirts avec le logo du site de téléchargement illégal Napster et font des dons à son créateur Shawn Fanning avec les profits. En 2001, The Offspring enregistre un nouveau single, Defy You, qui apparait dans la bande sonore du film Orange County.
En 2003, The Offspring réalise leur septième album Splinter. Ron Welty, le batteur de longue date, quitte The Offspring en plein milieu enregistrement de l'album pour démarrer son propre groupe Steady Ground. Ron Welty était alors membre de The Offspring depuis quinze ans. The Offspring recrutent alors le batteur Josh Freese (A Perfect Circle, Nine Inch Nails, The Vandals) pour terminer l'enregistrement de l'album et ils engagent Atom Willard comme nouveau batteur officiel. Au milieu de l'enregistrement de Splinter, au premier avril 2003, Holland a annoncé que le prochain titre de l'album serait Chinese Democrazy (You Snooze, You Lose). Holland a alors déclaré : « Axl [Rose] a piqué mon idée des long dread alors je lui pique son titre d'album », qui fait référence à la tournée Smash en 1994-1995. Les membres du groupe trouvaient l'idée amusante, étant donné que l'album Chinese Democracy des Guns N'Roses étant en enregistrement depuis huit ans et qu'il fut l'un des plus chers de l'histoire de l'industrie du disque. Ce titre ne fut pas du goût de Axl Rose qui engage un cease and desist contre le groupe. Holland et le groupe décident alors de calmer le jeu et de renoncer au titre. Bien que le groupe aient légalement le droit d'utiliser ce titre pour l'album, ils finissent par appeler l'album Splinter. Holland a expliqué plus tard que ça n'était qu'une plaisanterie, et que Splinter collait mieux à l'album. Leur premier single, Hit That connait un succès modéré, utilisant différent sons électroniques, totalement différents du son habituel de The Offspring. En 2005, après sept albums et plus de 32 millions de ventes, ils sortent leur premier best of comprenant les succès des albums entre Smash et Splinter avec une nouvelle chanson : Can't Repeat. Les succès comprenant dans l'album sont : Come Out and Play, Self Esteem, Gotta Get Away, All I Want, Gone Away, Pretty Fly (for a White Guy), Why Don't You Get a Job?, The Kids Aren't Alright, Original Prankster, Want You Bad, Hit That et (Can't Get My) Head Around You. Il a Next to You, qui est un morceau caché écrit par Sting ; originellement interprétée par The Police et Defy You, étant au bande sonore de Orange County que The Offspring a écrit en 2001. Durant l'été 2005, The Offspring participe pour la première fois au Vans Warped Tour, et enchaîne avec une tournée mondiale en Europe et au Japon. Ils se mettent ensuite en hiatus pour quelque temps. Pendant cette période, Atom Willard est recruté par Tom Delonge (Blink-182) pour son nouveau groupe Angels & Airwaves.
En novembre 2006, The Offspring retourne en studio pour enregistrer leur huitième album Rise and Fall, Rage and Grace avec le producteur Bob Rock. En juin 2007, Holland annonce que le groupe avait terminé deux autres chansons et l'album a été enregistré à Orange County, en Californie. L'album, au complet, peut être écouté en ligne sur iMeem.com gratuitement. Le 27 juillet 2007, ils annoncent qu'ils ont recruté un nouveau batteur en la personne de Pete Parada, ancien batteur de Face to Face et Saves the Days, qui remplace le batteur Atom Willard. La première tournée de The Offspring avec Parada est au festival Summer Sonic au Japon au mois d'août de la même année. Malgré tout, c'est encore Josh Freese qui enregistre les parties de batteries sur l'album, dont il a enregistré avec l'album Splinter. The Offspring co-titre le Soundwave Festival australien durant février et mai 2008, aux côtés de Incubus et Killswitch Engage. Le 9 avril 2008, Dexter a annoncé que l'album va s'appeler Rise and Fall, Rage and Grace et qu'il va sortir le 17 juin. En outre, le site officiel de The Offspring a fourni un téléchargement de la chanson le 5 mai. Le premier single de l'album est Hammerhead, en radio le 6 mai 200829. Le second single You're Gonna Go Far, Kid est encore un autre tube pour le groupe, restant près de onze semaines au sommet des charts américains et le troisième single est Kristy, Are You Doing Okay?, qui sort en décembre 2008 en tant que single. Deux chansons de The Offspring provenant du même album ont été jouées dans la série télévisée 90210 Beverly Hills : Nouvelle Génération. La chanson You're Gonna Go Far, Kid est joué dans l'épisode pilote We're Not in Kansas Anymore (Bienvenue à Beverly Hills en français) et la chanson Kristy, Are You Doing Okay? est joué dans l'épisode Zero Tolerance (Tolérance zéro en français). Au même moment, Epitaph Records annonce une réédition des albums Ignition et Smash ; entièrement re-masterisés, Smash contenant un nouveau livret de 24 pages. Les rééditions sont sorties le même jour que l'album Rise and Fall, Rage and Grace. La tournée de soutien pour l'album a commencé le 16 mai avec un concert au festival X-Fest en Californie. Le 28 mai, une tournée américaine, avec un nouveau bassiste, Scott Shiflett (Face to Face), qui remplace Kriesel, parti momentanément en raison d'une naissance dans sa famille. Kriesel revient à la mi-juin pour le reste de la tournée. The Offspring part en tournée en Amérique du Nord pour leur tournée Shit is Fucked Up de mai à juillet avec Dropkick Murphys, Alkaline Trio, Street Dogs, Pennywise, Shiny Toy Guns, Sum 41 et Frank Turner.
Après une pause, The Offspring retourne en studio en janvier 2010 pour un album qui devrait sortir courant 201037. Holland, Noodles et Bob Rock travaillent sur différentes démos à Hawaï. Le nouveau batteur Pete Parada devrait participer à l'enregistrement du nouvel album. Lors d'une interview, Noodles déclare qu'il écoutait d'anciennes démos datant de Splinter ou même de Conspiracy of One pour les regarder avec un œil neuf. Le 18 juin 2010, à Las Vegas, le groupe joue pour la première fois You Will Find a Way, une chanson qui figurera sur le prochain album. En parallèle à la sortie de cet album, Sony a annoncé la sortie d'une compilation réunissant un contenu inédit (reprises, chansons en live...) qui devrait sortir le 4 août 2010 au Japon et s'intitulerait Happy Hour. Le groupe a annoncé sur son twitter fin décembre que le nouvel album sortirait courant 2011, annonce confirmée dans un Podcast de Bonne Année du groupe sur son site officiel. Le groupe a donné des nouvelles de l'album dans un podcast, Dexter et Noodles le qualifient comme étant le meilleur album qu'ils aient jamais fait. Quant à la date de sortie, elle reste inconnue mais le groupe laisse entendre qu'il pourrait sortir pendant la tournée estivale. Le 24 mars 2012, Dexter Holland a annoncé sur la page Twitter du groupe que l'album était terminé. Après le drame du Pukkelpop de 2011, le groupe offrit une place de concert gratuite pour leur concert prévu au Zénith de Paris à toute personne détentrice d'un bracelet ou d'un ticket du festival. Le 23 Avril 2012, le groupe annonce, via son site officiel, que le nouvel album du groupe se nommera Days Go By (sortie confirmé pour le 26 Juin) de même que le premier single. Ce dernier est disponible sur le net dès le 27 Avril 2012. Ils ont aussi mis en écoute gratuite un de leur nouveau single intitulé "cruising california, bump'in my truck" et depuis le 24 Mai, ils ont mis en place un système de puzzle afin de découvrir la pochette de leur nouvel album: Des piéces sont envoyés sur le forum officiel du groupe, et les fans doivent le reconstituer.
Plus d'informations sur https://www.facebook.com/offspring
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